民办教育在我国有着悠久的历史。最早办“私学”的是孔子，他是我国民办教育的鼻祖。孔子一生办“私学”，培养了3000名学生，其中有名的人才就有72人。自孔子开创“私学”之后，民办教育就成了我国教育的一部分。从孔子起，我国历史上一大批著名教育家，如墨子、孟子、庄子、荀子等，直到近代　的陈嘉庚、黄炎培、陶行知等，都是民间办学者。民办教育为中华民族培养了大批杰出人才，为创造、传承、发展中华文明作出了巨大贡献。

我国的民办教育有优良的办学传统，体现了办学者的人生理想和教育理想。第一，“有教无类”的办学宗旨，使不能进“官学”的广大平民子弟，得到受教育的机会；第二，“因材施教”和启发式教学原则，是历代“太学”和州、郡、府、县的“官学”难以做到的，今天已成为世界各国教育追求的基本原则；第三，“学以致用”，重视实践，与只重视书本知识的“官学”有很大的不同；第四，办学灵活，“教学相长”，思想活跃，体现了教育民主和勇于创新的精神。这些优良传统，已成为中华民族优秀文化传统的一部分，所有学校，不论民办、公办，都应当继承和发扬。

新中国成立后，尤其是改革开放以来，党和政府非常重视教育事业，政府举办了完整的全民教育体系。随着经济体制改革和教育改革的深入，我国的民办教育又崛起了。今天绝大多数的民间办学者是为了实现“以天下为己任”的人生理想和自己的教育主张。今天民办教育的社会环境与历史相比，有很大的不同。公办教育供给短缺的状况已有很大的改变，从社会的教育需求看，现在短缺的主要是优质教育供给。因此，民办教育必须提供优质的教育才能生存。实践证明，民办教育必须继承优良的办学传统，同时厉行改革，方能为社会提供优质的教育资源。

宁波华茂集团是民营企业，华茂集团是一向重视教育事业。独自投资5亿元，创办了现代化的宁波华茂外国语学校，现有从小学到高中学生3600多名，包括55名韩国留学生，另外又出资在浙江龙游和衢州各办一所中学，有学生3000多名。在继承发扬我国民办教育的优良传统方面，华茂集团也做了很多探索。我们的学生来自宁波市和浙江省各地，也有来自外省、外国的，家庭情况各异，学业基础不齐，但我们对所有学生一视同仁，都使他们享受优质的教育资源。对学习有困难的学生，我们更是尽心尽办。民办学校投入大，培养成本高，因此学生要负担较高的成本。我们在保证优质教育的前提下努力降低培养成本，采取减免家庭困难学生学费、奖励优秀学生等措施，尽是减轻学生的经济负担。这些都是发扬“有教无类”优良传统的努力。我们聘请高素质的教师任教，实行“小班额”和“分层次”教学，鼓励学生根据自己的兴趣发展自己的特长，并为他们创造良好的实践条件。这些都是发扬“因材施教”、启发式教学和重视实践、思想活跃的优良传统的探索。

今天继承和发扬我国民办教育的优良传统，仅靠民办学校自己是不够的，政府要有鼓励和促进的具体政策。例如，对民办学校的学生，政府财政能否给予一定的补贴，使家庭经济困难的学生也能享受民办教育的优质资源？

（摘自《人民日报》2003年4月25日　作者：华茂集团总裁　徐立勋）